Алейша даже застонала от досады, представив, как будет расстроен сам капитан Фарсак. После десяти лет безвылазной жизни на змеиной планете, он впервые выбрался в большой мир с ответственной миссией.

– Вам трудно дышать? Держитесь за мою шею. Вот так… осторожно. Какая же вы хрупкая.

– Господин Тамил, мне нужно срочно связаться с другом, а мой навигатор, кажется, испорчен. Позволите взять ваш?

– Ну, конечно! Спасательная капсула скоро прибудет, в моих апартаментах есть все необходимое для вашего исцеления.

– Это исключено! Я имею в виду посещение чужих комнат…

– Ваш друг настолько ревнив или речь шла о влиятельном супруге?

В теплом дыхании Тамила угадывался привкус экзотических сигар и качественных веселящих напитков. Молод. Богат. Вызывающе красив, хорошо образован и очень уверен в себе. Многим женщинам по душе такое сочетание в партнере, и Алейша насторожилась, ощутив, как сильно забилось сердце.

– Я путешествую с надежной охраной и не спешу искать мужа.

Она старалась придать голосу твердость, исключив даже малейший намек на кокетство. Услышав ее прямой ответ, Тамил радостно оскалился.

– Ты права, Горная Лавина! Нет ничего скучнее законного брака, особенно, если он заключен ради государственного престижа или деловой выгоды.

– Полностью согласна! – тихо проговорила Алейша, опасаясь вдохнуть полной грудью.

«Неужели  все-таки трещина или закрытый перелом…»

– А раз мы пришли к согласию, предлагаю остаток вечера провести у меня в гостях. Огромная ванна, кубики льда на ушибленные места и самые изысканные…

Имея в виду парочку вариантов, он нарочно сделал эффектную паузу, позволив Алейше проявить фантазию и перевести разговор в интимное русло. При других обстоятельствах принцесса придумала бы меткую шутку, чтобы поставить на место ретивого собеседника, но сейчас была не расположена к спорам.

– … болларды! Жаль я отказалась от полного снаряжения. Будь у меня за плечами модель  АС -эком, я авно бы спустилась в долину и успокоила охрану.

– Не терпится от меня сбежать?  - с искренним сожаленим отметил Тамил, продолжая удерживать Алейшу на своей  груди. - А ведь я обещал возместить все неудобства и готов принести глубочайшие извинения. Неужели не стою даже одного любезного взгляда благородной тарсианки?

– Но я не… Стой! С чего ты решил, будто я уроженка Тарсин?

От удивления она превозмогла боль, ухватившись за ворот гонщика, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

Вместо ответа Тамил легонько коснулся ее губ своими душистыми усиками, но тотчас отпрянул, внимательно наблюдая за реакцией девушки. Она могла с томным вздохом опустить ресницы и тогда следовало продолжить ласковую атаку, а в случае с пугливой недотрогой Тамил изобразил бы сожаление и рассыпался в комплиментах.

Та, что назвалась Лавиной всего лишь поджала губы в снисходительной улыбке, а потом принялась анализировать вслух свои ощущения.

– Забавно и немного щекотно. Но больше так не делай. Растительность на мужском лице меня вовсе не привлекает, скорее наоборот.

Обиженный возглас Тамила прервал мелодичный свист  модуля, подлетевшего с главной базы горного комплекса. Алейша отметила, что гонщик не стал передавать ее роботу-спасателю, а сам занес в капсулу и устроился рядом, проследив, чтобы их спортивное снаряжение упаковали и тоже поместили в салон.

Несколько минут ушло на прием обезболивающих средства и диагностику организма пострадавшей, все это время Тамил не произнес ни слова, будто налет болтливой развязности слетел с него в момент взлета.

Успокоенная тем, что удалось избежать переломов и вывихов, Алейша  напротив повеселела.

– Мне повезло, что ты оказался рядом и поддержал. Прости, если была немного груба. Я разозлилась.

– Тому была веская причина. Признаю, что вел себя, как сумасшедший олень.

– Хах, почему же олень, а, скажем, не носорог?

Лекарственный препарат в крови  и бодрящий коктейль вернули краски на ее лицо и сделали разговорчивой. При мягком свете электродов на стенах капсулы, Тамил сумел в полной мере убедиться, что таинственная незнакомка прекрасно сложена и очаровательна.

Отвечая ей, он внезапно охрип от  бешеного желания обладать ею.

– Мне доводилось наблюдать за схватками рогатых самцов в период брачного гона. Абсолютно не управляемы.

– Это закон природы. Стоит ли корректировать? Только люди научились скрывать чувства, не давая выхода диким страстям. Надо ли загонять их внутрь слишком глубоко...

Она потирала ушибленное колено, и Тамил не мог отвести взгляда от плавных движений ее длинных, изящных пальцев без единого украшения. Он инстинктивно напрягся, подобно хищнику, что боится спугнуть намеченную у водопоя добычу.

– Летим ко мне, Лавина. Клянусь полосатой шкурой предка -  ты никогда не пожалеешь!

– Звучит заманчиво, но пахнет угрозой, - Алейша слегка потянулась, деликатно прикрыв ладонью зевок.

Тамил откинулся назад и разочарованно выдохнул, еще ни одна девушка не реагировала на его ухаживание так равнодушно. Он прекрасно знал цену своей яркой внешности и брутальной харизме, каждая деталь его экипировки буквально вопила о солидном счете в Сианском банке и безупречной родословной.

Быть может, прекрасная тарсианка считает себя равной ему по статусу и предпочитает доминировать в отношениях? Избалованная дочка чиновника средней руки мнит себя выше Ослепительного князя? Ей не понравились усы… Девчонку надо срочно поставить на место!

Небрежным жестом он пригладил и без того зафиксированные блестящим гелем волосы, потом двумя пальцами очертил кривую дугу от носа до подбородка.

 – Я не успел представиться. Тамил Марзук бек Аффандир шад Уганти. Ослепительный князь Нийласа.

Заранее оценив выдержку незнакомки, он не слишком надеялся на священный трепет  и мгновенное обожание, однако был польщен выражением искреннего восторга в ее умных глазах. Увы, не перед его персоной! Горную Лавину, казалось,  интересовала лишь родина князя.

– О-у! Дивный Нийлас! – воскликнула она. -  Полноводные реки, бескрайние леса и храбрые бородатые старцы. Мой Фарсак наполовину нийласец и свято чтит традиции предков, преданно служа долгу. Если до полуночи я с ним не поговорю, он поднимет на ноги весь курорт. Тебе нужны такие проблемы?

«Мне нужна ты! Хотя бы на один вечер, а там посмотрим…» - едва не прорычал Тамил, но заставил себя проявить терпение. Девушка явно того заслуживала. Зато как приятно будет покорить такую норовистую лошадку.

Она гордая и неприступная лишь пока не познала его крепких объятий. Она тоже любит скорость и азарт борьбы. В компании с ней можно интересно провести выходные на Чантасе.

– Ты познакомишь меня со своим другом? Откроешь, наконец, свое настоящее имя, дочь Драконьих земель?

Последний вопрос был с подвохом. Все в системе знали, что  тарсианские аристократы  считают себя потомками ныне исчезнувших ящериц величиной с гору. Ответ красавицы мог подсказать ее отношение к теме.

– Возможно.

На этот раз Алейша не стала спорить. Он считает ее капризной путешественницей с Тарсин? Тем проще запутать след. Но упоминание о драконах заставило  воскресить в памяти давнюю мечту – побывать на месте гибели биологического отца.

Глава 2. Нюансы происхождения

Каждой птахе на Яшнисс было известно, что настоящим отцом Алейши был проклятый тарсианский пилот, потерпевший крушение в скалах Харакаса. Кое-кто из доброжелателей намекал, что авария была подстроена, может, досужие сплетни.

Так или иначе Алейше пришлось расти и взрослеть  среди могучих яссов, зная, что в Змеином дворце она оказалась лишь благодаря матери – возлюбленной короля Джелло. Девочку он сразу стал называть дочерью и полюбил словно родную кровь.

Придворные тоже обожали непоседливую принцессу, но всегда чуточку жалели, считая ущербной, ведь от своего истинного отца она унаследовала густые рыжеватые кудри и длинные ресницы – гордость  тарсиан.